Las empresas de hoy en día necesitan soluciones rápidas y confiables, pero más importante aún, soluciones escalables y flexibles que les permitan acomodarse a las necesidades fluctuantes del mercado.
Cuál es la tendencia predominante en cuanto a controladores de movimiento y automatización?
Las tendencias en cuanto a controladores están dictadas por las necesidades del mercado para mejorar el rendimiento y la flexibilidad de la maquinaria automatizada. Sin importar si es un OEM (Original Equipment Manufacturer, son las empresas que producen sus productos utilizando componentes de otras empresas y luego vendiéndolas a su nombre) o una empresa de manufactura, ambos están buscando una mayor productividad, rendimiento y rentabilidad. Esto está conduciendo el mercado a un uso mayor de conrol electrónico de movimiento, remplazando los sistemas mecánicos, hidráulicos y neumáticos con sistemas que pueden reconfigurase “instantáneamente” para fabricar múltiples productos en la misma línea.
Para reconfigurar una máquina los ingenieros están usando simplemente reconfiguraciones en el software y en la electrónica en vez de ajustes mecánicos, algo que es cada vez menos aceptable, aunque aún aplicable. El desafío es cómo reconfigurar las líneas de producción flexiblemente, tanto so se hace a través de la modularidad, la escalabilidad o la configuración de software. El objetivo es simplemente una operación más rápida, y mejorar la precisión del movimiento para de esta manera mejorar la calidad del producto.
Cuáles son las consideraciones que influyen en la escogencia de plataformas de control?
Una mayor integración entre los controladores de movimiento y los controladores del proceso de la máquina – como PLCs o PCs – es de vital importancia. En el pasado cuando la tendencia era usar controladores separados para diferentes funciones, había la necesidad de coordinar todos los controladores, esto era una sobrecarga para los ingenieros de control, que necesitaban coordinar a dos programas separados, uno que controla el movimiento y otro que hace prácticamente todo el control lógico de la máquina.
Cuando se hace el control de la máquina completa en un único conjunto de hardware y en un ambiente unificado de software, las cosas se hacen más sencillas. Ahí no ha necesidad de que haya handshaking (el proceso por el cual dos dispositivos inician comunicación o se traspasan información entre ellos) entre los programas de control para manejar la lógica de sincronización.
Puedes embeber una pantalla de control para la interface con el operario que use las mismas etiquetas y nombres de variable que el resto del control de la máquina. Además el entorno de programación puede estar conforme a estándares globales, lo que es importante para el usuario final o cliente que que desea portabilidad en el código.
Cómo se ajustan los controladores programables de automatización en las tendencias actuales?
Los PACs o Programmable Automation Controllers por sus siglas en inglés, les dan a las compañías la opción de tener una única plataforma que puede prestar servicios a una gran cantidad de diferentes tipos de máquinas y requerimientos del mercado. Tanto si la necesidad es un control para la máquina tipo PLC con o sin control de movimiento, como si la necesidad es la automatización de un proceso o la adquisición de datos para la administración de reportes, los PACs ofrecen una alternativa para lograr todo eso con un único ambiente de desarrollo de software. La tendencia continua de una plataforma consolidada de hardware/software hace la integración de los sistemas de la máquina mucho mas fácil desde el punto de vista de la implementación en y desde la perspectiva de la ingeniería de desarrollo.
Qué tecnologías están liderando el camino para desarrollos futuros de controladores?
Mayores niveles de conectividad y el mayor uso de Ethernet y protocolos de automatización sobre capas de Ethernet continuará siendo el foco. En el pasado, habían muchas capas en la arquitectura de la red, pero ahora los ingenieros están usando más las variaciones de Ethernet y sus plataformas de hardware, porque son baratas y ubicuas. Con protocolos sobre Ethernet, las soluciones son más fáciles de implementar, porque es más sencillo hacer los enlaces entre las soluciones, lo que siempre ha sido un desafío, especialmente si el objetivo es implementar soluciones de hardware de diferentes fabricantes.
Qué objetivos globales están impulsando estos desarrollos?
Hay un desafío hacia la escalabilidad de las soluciones y con enfoque en el dimensionamiento, el precio y el rendimiento de los controladores. Aquello de la “talla-única”, es decir un controlador para todas las aplicaciones se esta volviendo con el tiempo más raro, a medida que el mundo se vuelve cada vez más competitivo y global. Los vendedores deben suministrar soluciones que que sean acordes con el rendimiento requerido para la aplicación al menor precio posible. El objetivo supremo es la escalabilidad desde los controladores de más alto nivel, hasta los controladores de medio nivel o bajo nivel, al tiempo que se intenta mantener el rendimiento y mantener todo bajo un mismo entorno de desarrollo de software.
Has trabajado en automatización o control de procesos?, cuentanos tus experiencias en los comentarios.
Vía: Design News
