Automatización y empleo

Fernando — Mon, 30 Mar 2009 18:08:24 +0000

La idea de que la automatización elimina empleos, sigue obstinadamente siendo común denominador en la opinión de muchas personas, de hecho es uno de los puntos de discusión sobre la ética y la mecatrónica.

Pero únicamente a primera vista Los robots y Compañía sustituyen a los humanos en sus puestos de trabajo. En general ayudan a las empresas, incluso en países de salarios altos a mantenerse competitivos y a generar empleo. En países donde la automatización es empleada intensivamente ha dado buenos resultados. La industria automovilística es un buen ejemplo y países como el nuestro deben estar dispuestos a seguirlo. El mercado laboral es un área muy sensible que esta sujeto a muchas y diversas influencias.

Las estadísticas anuales fluctúan, y las razones de ello también – dependiendo de la posición, partido político, intereses… Lo que es seguro es que la competencia mundial tiene una influencia muy poderosa en los precios y los salarios, y esto a la vez repercute en la industria y en el mercado laboral.

A pesar del alto grado de automatización hay mas puestos de trabajo

La industria automovilística alemana es un sector modelo que ha encontrado en la automatización un camino exitoso. A saber, además de expandirse con sedes en diversos países en donde tienen mercado, se han fortalecido en su propio país – en vez de aprovecharse de los trabajadores mal pagados de países en vías de desarrollo. La industria con el mayor grado de automatización en Alemania es la industria automovilística, es también la industria que mas empleados ocupa y hoy emplea a mas personas que nunca antes.

Por otra parte la automatización también beneficia a los propios trabajadores, por ejemplo, en el pasado los trabajadores debían instalar los neumáticos por sus propios medios, luego de unos 6 años de trabajo la mayoría se ganaron un problema de espalda. Hoy en día ese trabajo lo hace una máquina, los trabajadores se dedican al ensamblaje de otras piezas mas finas o al control de calidad. Si por ejemplo nos devolvemos a los años 70, en la producción del automobil se debían contratar muchos empleados que realizaran “tareas de fuerza”.

Una parte de esas tareas son tareas que producen cansancio rápidamente, por lo tanto se necesitan pausas mas largas y como resultado menos tiempo efectivo de trabajo. Inevitablemente el resultado son carros costosos. Pero ya muchas cosas han cambiado, y es difícil encontrar otro sector que este tan automatizado como la industria del auto. Por ejemplo:

Para la instalación de las puertas del carro, se usan manipuladores que la mueven, de tal forma que el trabajador se puede concentrar completamente en la cosa mas importante: el ajuste fino de la puerta.
El parabrisas ya no se encaja a mano en el aislamiento de goma, sino que un robot lo hace con precisión milimétrica gracias a la visión artificial.
Interesante por ejemplo el proceso para la tapa del maletero. Para este montaje primero un robot alza un robot mas pequeño hasta el baúl del carro, en donde juntos instalan la tapa y luego el robot grande saca a su “colega” de nuevo.

Las personas se centran en actividades de “rendición de cuentas”

Que ha traído con sigo la automatización? En primer lugar esta el que ha descargado a los trabajadores de tareas monótonas, agotadoras e incluso aveces nocivas para la salud. El empleado puede así centrarse en tareas de mas responsabilidad y más analíticas, esto aumenta la satisfacción con el trabajo y con ello también la eficiencia. Ademas beneficia a los productos en cuanto a calidad, en el mundo económico la estabilidad del proceso y la repetibilidad se han vuelto muy valiosas.

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Reflexiones éticas de la mecatrónica

Fernando — Wed, 11 Feb 2009 01:38:49 +0000

Primero quiero aclarar que este artículo es una opinión personal, una reflexión producto de horas y horas en el transporte público de Bogotá.La ética es tematización y fundamentación racional de la moral, hablar de una ética implica la emisión de valoraciones morales. Yo personalmente no estoy nada de acuerdo con eso.

El intento de formalizar una moral universal va en contra de la individualidad. La moral debe ser personal y puede institucionalizarse y mucho menos ser normalizada.Pero este no es un articulo sobre ética, ni sobre la ética profesional de los ingenieros, sino mas bien de las implicaciones sociales de la mecatrónica y los conflictos morales que se pueden presentar – por lo menos que a mi se me presentaron, y para algunos compañeros de estudio de Ingeniería Mecatrónica es algo que puede llegar a preocupar-.

La mecatrónica tiene muchos campos de acción profesional, podemos como ingenieros mecatrónicos trabajar en el diseño de máquinas, la automatización de procesos, la tecnologización de la agro-industria, la robótica, el diseño de armas, micro-nano tecnología, la industria automotriz y la aeroespacial.Aún así con todas estos posibles campos laborales, es bien sabido que una de las principales aplicaciones de la mecatrónica, principalmente en los países en vías de desarrollo es la automatización de máquinas y procesos.

Pero esto tiene una fuerte consecuencia: el remplazo de personal por maquinaria automatizada. Y no es precisamente una relación 1:1, generalmente implica una importante reducción de personal.Al ser una máquina la que haga el trabajo se obtienen varias ventajas, el sistema mecatrónico que ha sido implementado por el ingeniero mecatrónico aumenta la productividad significativamente, permite producción continuamente, no se debe pagar seguridad ni sueldo.

Esta efectiva administración de recursos compensa la alta inversión inicial. Este es el potencial de la mecatrónica.Pero este remplazo de puestos de trabajo es un generador de desempleo y de desmejora en las condiciones socio-económicas de los trabajadores. Pero vale la pena analizar un poco el como de estos empleos. Generalmente son empleos de operarios, monótonos, en ocasiones desagradables con condiciones de seguridad social dejan mucho que desear -por supuesto no en todos los casos, pero es interesante como la automatización no es rentable precisamente en países donde la mano de obra es muy barata y/o la explotación laboral es aún permitida-.

Esta problemática social generada por el ejercicio de la mecatrónica – aunque existan otras razones de fondo – es el dilema al que deben enfrentarse muchos ingenieros.Pero puede ser visto desde otro punto de vista, Los empleados que son generalmente desplazados de sus puestos de trabajo por la automatización de la industria, son personas con poca o nula formación profesional, es decir, apenas han completado el ciclo básico de educación. Y desde este punto de vista, la mecatrónica puede darle valor a la formación educativa de las personas y estimular de la educación superior. Las personas deben prepararse para trabajar, en puestos que exijan conocimientos, en los que lo que se hagan cosas que hasta el momento las máquinas no pueden hacer: pensar.

No es sólo decirle a la sociedad que obtendrá mayores beneficios educándose, sino también es valorar la propia formación recibida y generar empleos de calidad – bien remunerados y con las prestaciones sociales correspondientes -. Pero hay que decirlo que sin las medidas gubernamentales necesarias en cuanto a garantías educativas, la mecatrónica se convierte – como muchas otras profesiones – en un mero instrumento de concentración de la riqueza.Por otro lado la ingeniería mecatrónica puede ser vista como una profesión democratizadora de la tecnología en el sentido que la ingeniería mecatrónica es una de las profesiones que mas potencial de transferencia tecnológica puede generar. Un ingeniero mecatrónico está en la capacidad de formar nuevas empresas con componente innovador, o bien ayudar a pequeñas empresas a mejorar sus procesos con la mecatrónica.

Esto es realmente importante, porque estas pequeñas nuevas empresas implican generación de empleo e independencia económica, cosas que en los países en vías de desarrollo es objeto de estímulos por jugar un papel imprescindible en la generacional de capital.El otro punto crítico en las aplicaciones de la mecatrónica es el diseño de armas, que por ejemplo como se ha implementado en Israel las zonas de automatanza tiene dilemas morales mucho más conflictivos que el dejar desempleada a mucha gente. Pero eso lo dejo a la propia consideración. Ya sobre eso se ha discutido bastante.

Después de toda esta carreta, recuerden que pueden hacer lo que quieran, pero todo tiene consecuencias y deben estar dispuestos a enfrentarlas. Y lo mas importante piensen en los demás.

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